“嗯。”

    出站之后，汇集着各色制服的学生流，为第一次过来的宗谷指明了淡高的方位。

    “是在那边的小山坡底下吗？”

    “不，学校在山顶。”

    “……”

    宗谷眯起了眼睛。只是视野受到重重阻隔，他什么也没看见。

    “那边离居民区有些距离，十分安静，空气新鲜，视野也很好呢。”桐野茜说道，“同时又是滋贺境内首屈一指的升学名校，优质的……”

    怎么听都像是招生宣传册上的介绍语。

    一路步行至山坡底下，上山有两种途径：阶段式的陡峭长阶，或者相对平缓却漫长的盘山道路。

    “桐野。”

    “什么？”

    “考试加油。”

    “谢谢……诶？不行，至少要上去一次啦！”

    ......

    作为考生以外的无关人员，宗谷费尽力气爬上不知有多少级的台阶，也无法进入已经成为考场的私立淡海高等学校。

    “那中午再见了。”

    “嗯，加油。”

    “嗯嗯！”

    桐野茜拉着朋友进入考场，宗谷与朝雾铃坐进了学校外面的羽海野咖啡厅。

    太阳已经升起，山顶的视野确实很好。远远望去，辽阔的琵琶湖平静无波，湖畔山、城若隐若现。

    景色奇美，让人心旷神怡——如果能忽视半空中朝着这边飞来的黄泉之女的话。

    “……”

    宗谷没再继续冒险，在朝雾铃的注视下，拿起了桌上的护身符。

    “还在朝着这边过来吗？”

    她点了下头。

    他已经戴上护身符，有恃无恐，也就没什么动作。

    朝雾铃盯着窗外的半空看了一会儿，又收回视线。

    “回去了。”

    宗谷这才真正地松了口气。

    “……”

    或许更让自己觉得安心的，其实是面前的她？

    两年未见，重新认识了这位长不大的青梅，宗谷发现自己在有意无意地从她身上寻求安全感，尤其是意识到她的冷淡实际上是千年岁月消磨了情绪起伏之后。

    活得久，或者说存在得久，知晓的事情也会比别人多得多，更何况她这些年跟随的人是曾经的黄泉主宰。

    “上次布网搜寻，大概用了一个月的时间。”

    宗谷端起咖啡啜了一口，“如果那只凶灵还没逃出近畿，这次大概也需要这么多时间。”

    “嗯。”

    因为黄泉之女的战术不会变化。

    结网扫荡，由外而内地逐一排查凶灵的位置，已经是她们能够做到的极限了——也多亏她们不知变通，他才没有被抓回去。

    而凶灵不现身的话，朝雾铃虽然有除灵之术，也无处施展。

    “这一次，神社那边应该不会参与了。”

    宗谷猜测着，又想起那位受伤的年轻巫女，不知道正经又严厉的菅原京子，是否会成为其中的意外……

    他很快又摇了摇头。

    自顾不暇，哪还有心思在意别人。

    消灭那只凶灵，也只能让他暂时安稳一段时日，他想要的是一劳永逸。

    要做到这一点，他得逐一找到并杀死伊邪那美生下的八位雷神，利用他们的力量，将人世与彼世的界限修补成原来的样子。

    “大雷，火雷，黑雷，拆雷，稚雷，土雷，鸣雷……还有伏雷么。”

    宗谷默念着八雷神的名字，又看向朝雾铃，“你见过他们吗？”

    她摇摇头。

    “老师也只是在刚离开黄泉的时候，见过他们其中几人。”

    那都已经是史前往事了……

    宗谷忽然意识到，无论是眼下桐野茜的入学考试，还是恶灵与八雷神的踪迹，自己能做的更多还是等待。

    “没关系……”

    他望着咖啡杯，口中喃喃。

    “我还有很多时间。”

    “……”

    视野外，朝雾铃摇了摇头。

    ......

    到了中午，桐野茜从学校里出来，跟宗谷还有朝雾铃一起吃了便当。

    加上一个自己跟过来的“普通朋友”，四人坐在长阶的顶端，上下两两并列。

    “感觉怎么样？